はしかは、RNAウイルスといわれるウイルスの一種に感染することによりおこる、発熱、発疹、せきを主な症状とする発疹（赤いぶつぶつ）のでる感染症（人から人へうつる病気）です。多くは、乳児期後半（6か月以降）から幼児期の間（6か月から2〜3歳が好発年齢）にかかります。
お母さんが過去にはしかにかかっておられると、お母さんにはしかに対する免疫ができていて、その免疫が、お母さんから赤ちゃんに伝わります（受動免疫）。その為、生後6か月未満の赤ちゃんがかかることはありません。しかし、最近は、はしかの予防接種を受けて、はしかに自然にかかることを経験していないお母さんが増えておられ、この方達から伝わった赤ちゃんの免疫はもうすこし早く切れる可能性があり、6か月未満でもかかることがあるかもしれません。
潜伏期は10〜12日で、ウイルスは咳をしたときなどに鼻汁、唾液が飛び散って、空気を通して感染します。発病前3〜4日から発疹出現後2〜3日が最も人に移しやすい時期です。ウイルスはカタル期、発疹初期に鼻やのどの粘膜、血液、尿の中に認められます。
最近は大人のはしかが増えており問題となっています。体調の良い時、予防接種を早めに受けましょう。
カタル期
最初 3〜 4日は、カタル期といわれ、38〜40℃の熱がでて、咳、鼻汁、くしゃみがひどく、また、白目が赤くなったり、眼ヤニが出たり、まぶしがります。発疹が出る 2 〜 3日前、頬の内側の粘膜（下の奥歯の辺り）に、回りに赤みを伴うやや盛り上がった白いプチプチ（コプリック斑）がみられます。
発疹期
次は発疹期といわれ、体温はちょっと下がりますが、再び上がり39〜40℃の高熱が続きます。同時に赤いぶつぶつが耳の後から顔、体、腕や脚へと広がります。ぶつぶつは、小さくやや盛り上がりがあり、お互いにくっつきあいます。
回復期
次は回復期といわれ、熱がしだいに下がりぶつぶつは出た順に消え、その部分の皮膚はしばらく茶色味を残しますが、次第に消えます。
修飾麻疹
はしかのワクチンを接種した人に、軽い麻疹の症状が出ることがあります。近年小、中、高校生などにみられています。
合併症
中耳炎、クループ、肺炎、脳炎がおこることがあります。また、麻疹罹患後6〜8年で10万人に1人位に発症する亜急性硬化性全脳炎（ＳＳＰＥ）というのがあります。行動面の異常で症状が出ます。
麻疹の予防法
1）高度弱毒麻疹生ワクチンを受けること。
2）感染の危険にさらされたら4日以内にγ-グロブリンを注射します。
（効果持続期間は1か月）
